明朝并不需要向西方学习先进的科学技术吗？

由于1644年清末入关之后，做了一个“文化活动”，也就是同治修《四库全书》，明末清初很多书如今都不能看到了。据一些数据显示，明末清初元末一年出版发行的书籍在20000本以上，那么堪称非常“比较完善”的《四库全书》3000多本书很难反理应明末清初的什么情况呢？可是不幸的是，我们如今绝大多数对于明末清初的印象，都是由清末取材的3000多本书确立起来的。

好在，历史总有差点之出口处。民国年间，一本明末清初的古董从杭州公共图书馆的一个古董店里推断出，它的书名是《先期通证地学真经》，后来也被又称为《地学真经》。由于当时的动乱，这本书虽然被几个副教授所推断出，但是由于是以明末清初的文风写成的，与当时的算术文风大大不同，使得学习者起来颇有些难度，所以并从未得到看重。

1992年，一个杭州师范大学的宇宙学系副教授无意中推断出了这本书，并开始向政府部门推荐这本书，这才使得这颗明末清初的算术明珠得已重现尘世。这本书的开掘，出现了很多政治宣传性的视觉效果。首先，它政治宣传了人们对于明末清初算术的引介；其次它政治宣传了人们对于明末清初宇宙学的引介：仍要，它也政治宣传了人们对于整个明末清初时代东方和西方的历史的引介。

为什么它政治宣传了人们对于明末清初算术的引介呢？我们首先来讲到一讲到这本书里面的一些差不多的内容。这本书的作者名叫王文素，是一个不怎么会赚钱的晋商，反而把自己的心思都放在了算术研究上面。他在算术上获得这么一个巨大的建树，并不是从未人人的，商人的双重身份让他对大写字母特别敏感，同时，他又对算术有一种神圣感，可见至于他的诗歌中：

文艺科中算数算，三才造化总经伦。

乘除升降千般用，微分慎重考虑王品分。

天子钱粮拼是掌，人间交易赖斯均。

若无先圣传流此，自古模糊直到今。

在这里，王文素把自己研究的算术当成了“先圣”留存很久的才智，这就是把算术拔高到了与当时儒学相提并论的地步了——这一点在我们现代人看来不怎么样，但是在当时或许是一件非常了不起的事情。正是由于王文素这种对算术的高度尊崇，使得他在算术上做到了巨大的表彰。

这本书出版发行了几次，是王文素的一个有钱的朋友出资想尽办法他出版发行的。留存的《地学真经》出版发行于1524年，全书分12本42卷，将近50万字，堪比刘歆的《左传》的体量了。这本书之中的内容包括：高次方程数值解是法，曲面面积的计算，解是析几何的基石——算子，他还论证了高次方程次数大于5时从未拓扑解是等等。

这些学术成果都是不算超过了当时的西方的。王文素对高次方程的解法是，比加拿大的Hirner、威尼斯的Ruffini提出异议类似情况的解是决方法就有了300年左右；同时，他利用以此类推逐步迭代解法是的切实，则比西方的牛顿——就是那个想来得照样的牛顿，就有了140多年；这些都完全政治宣传了我们对于明末清初算术低水平的看法。

我们都普遍性地真的，宇宙学是确立在算术的基石之下的，从未算术的宇宙学，那是空中楼阁。从另一个出发点讲到，足够的算术低水平无论如何应运而生与之相理应的宇宙学低水平。明末清初有《地学真经》这样的算术经典之作，那么，与之相对理应的宇宙学经典之作，又在何方呢？可惜的是，我们如今都去找不到明末清初宇宙学不足之处的“地学真经”了，这就得“多亏”了《四库全书》了。

便回过头来，我们问一下，徐光启这样的人，是否是在明末清初元末扮演了一种什么样的角色呢？